果蠅廣泛地存在于全球溫帶及熱帶氣候區(qū)，由于其主食為酵母菌，且腐爛的水果易滋生酵母菌，因此在人類的棲息地內(nèi)如果園，菜市場(chǎng)等地區(qū)內(nèi)皆可見(jiàn)其蹤跡。除了南北極外，目前至少有1000個(gè)以上的果蠅物種被發(fā)現(xiàn)，大部分的物種以腐爛的水果或植物體為食，少部分則只取用真菌，樹(shù)液或花粉為其食物。
外觀特征
　　體型較小，身長(zhǎng)3～4mm。近似種鑒定困難，主要特征是具有碩大的紅色復(fù)眼。雌性體長(zhǎng)2.5毫米, 雄性較之還要小。雄性有深色后肢，可以此來(lái)與雌性作區(qū)別。雌雄鑒別方法：雌果蠅體型大，末端尖。背面：環(huán)紋5節(jié)，無(wú)黑斑。腹面：腹片7節(jié)。第一對(duì)足跗節(jié)基部無(wú)性梳。雄果蠅體型小，末端鈍。背面：環(huán)紋7節(jié)，延續(xù)到末端呈黑斑。腹面：腹片5節(jié)。第一對(duì)足跗節(jié)基部有黑色鬃毛狀性梳。
　　果蠅只有四對(duì)染色體，數(shù)量少而且形狀有明顯差別；果蠅性狀變異很多，比如眼睛的顏色、翅膀的形狀等性狀都有多種變異，這些特點(diǎn)對(duì)遺傳學(xué)研究也有很大好處。
　　一只正常果蠅的復(fù)眼由800個(gè)小眼組成，每個(gè)小眼又是8個(gè)細(xì)胞湊成一圈。科學(xué)家找到一個(gè)能做主的統(tǒng)領(lǐng)基因eyeless（無(wú)眼），這個(gè)基因出現(xiàn)異常，果蠅就成了無(wú)眼蠅；順便說(shuō)下，eyeless在小鼠里被叫做“Small eye（小眼睛）”，在人類則叫“Aniridia（沒(méi)虹膜）”，都和缺失后的癥狀有關(guān)。為了證明這個(gè)基因的絕對(duì)權(quán)威，科學(xué)家在果蠅身體其他部位表達(dá)eyeless，最后復(fù)眼竟長(zhǎng)上了翅膀、腿和觸角，最多的一身長(zhǎng)了14個(gè)。